Círculo Dorado en un día: guía completa de Þingvellir, Geysir y Gullfoss

La ruta más famosa de Islandia explicada parada a parada: qué ver en cada una, cuánto tiempo necesitas, a qué hora ir para esquivar los autobuses y las tres paradas extra que casi nadie hace.

El Círculo Dorado es la ruta que hace todo el mundo, y por una vez la mayoría tiene razón. Son unos 230 kilómetros en bucle desde Reikiavik que concentran tres cosas que no se parecen a nada: la grieta entre dos placas tectónicas, un campo geotérmico activo y una de las cascadas más potentes de Europa.

Se hace en un día. Se hace mejor con un plan.

La ruta, parada a parada

1. Parque Nacional Þingvellir — 1 h 15 min

Aquí pasan dos cosas a la vez, y las dos son enormes.

La primera es geológica: Þingvellir está sobre la dorsal mesoatlántica, la línea donde las placas norteamericana y euroasiática se separan unos 2 centímetros al año. En casi todo el planeta esa frontera está a tres kilómetros bajo el océano. Aquí se camina por dentro. El desfiladero de Almannagjá es literalmente el borde de la placa norteamericana.

La segunda es histórica: en el año 930 los jefes de los clanes islandeses se reunieron aquí y fundaron el Alþingi, el parlamento en activo más antiguo del mundo. Se reunió en este valle durante casi nueve siglos, al aire libre, con la pared de roca haciendo de amplificador natural.

Qué hacer: baja caminando por Almannagjá desde el mirador de Hakið hasta la iglesia. Son 20 minutos cuesta abajo y es el mejor paseo corto de Islandia. El aparcamiento P1 es el que quieres; cuesta 1.000 ISK y se paga con tarjeta o en la web.

2. Área geotérmica de Geysir — 45 min

El Gran Geysir — el que dio nombre a todos los géiseres del mundo — lleva décadas prácticamente dormido. El que vas a ver es su vecino, Strokkur, que entra en erupción cada 5 a 10 minutos y lanza agua hirviendo entre 20 y 30 metros.

Consejo que se agradece: quédate siempre a favor del viento. El agua sale a más de 100 °C y el viento cambia. Y ponte a esperar con el móvil ya grabando — el aviso es un abombamiento azul de la superficie que dura menos de un segundo.

Alrededor hay un campo entero de pozas hirviendo, fumarolas y barro burbujeante. No te salgas de los senderos marcados: la costra es fina y el agua debajo está a temperatura de hervir.

3. Cascada Gullfoss — 45 min

"La cascada dorada". El río Hvítá, alimentado por el glaciar Langjökull, cae en dos saltos escalonados de 32 metros en total y desaparece dentro de un cañón que no se ve desde arriba. El efecto es que el río parece caer dentro de la tierra.

Hay dos miradores: el superior, con vista panorámica, y el inferior, al que se baja por unas escaleras y que te pone al lado del agua. Ve a los dos. En invierno el inferior puede estar cerrado por hielo.

Gullfoss existe todavía gracias a Sigríður Tómasdóttir, hija del dueño de las tierras, que a principios del siglo XX luchó contra un proyecto hidroeléctrico que habría inundado la cascada, y llegó a amenazar con tirarse a ella. Hay una placa con su cara en el sendero superior.

Las tres paradas extra que casi nadie hace

• Cráter Kerið — un cráter volcánico de 55 metros con un lago azul turquesa dentro y laderas rojas. Entrada 400 ISK. Está de camino de vuelta y se ve en 25 minutos.
• Faxi (Vatnsleysufoss) — una cascada ancha y tranquila a 10 minutos de Geysir, con escalera de salmones al lado. Casi siempre vacía.
• Friðheimar — un invernadero geotérmico donde se comen tomates cultivados bajo luz artificial en mitad del invierno islandés. La sopa de tomate con pan sin límite y el helado de tomate son mejores de lo que suenan. Hay que reservar.

A qué hora ir

Los autobuses grandes salen de Reikiavik entre las 8:30 y las 9:30 y hacen la ruta en el mismo sentido: Þingvellir → Geysir → Gullfoss. Si haces el círculo al revés (Gullfoss primero) te cruzas con ellos en vez de ir detrás, y te encuentras los sitios vacíos.

En invierno el factor no es la gente, es la luz: con cuatro o cinco horas de día hay que salir temprano y no entretenerse, o llegas a Gullfoss de noche.

Cómo llegar

• Por libre: carretera 36 hasta Þingvellir, luego 365 y 37 hasta Geysir, y la 35 hasta Gullfoss. Todo asfaltado y abierto todo el año, aunque en invierno puede haber hielo. Consulta siempre road.is antes de salir.
• Con tour guiado: unas 8 horas puerta a puerta con recogida en el hotel. La ventaja real en invierno no es el precio, es no tener que conducir 230 km sobre placas de hielo con luz escasa.

Cuánto tiempo hace falta

• Versión rápida: 6 horas
• Versión cómoda con las tres paradas: 8–9 horas
• Con baño geotérmico al final (Secret Lagoon o Laugarvatn Fontana): 10 horas

Qué llevar

Calzado impermeable con suela que agarre (el sendero de Gullfoss está permanentemente mojado por el rocío), chaqueta cortavientos, y crampones ligeros entre noviembre y marzo. Y una botella vacía: en Geysir y Gullfoss hay fuentes de agua potable.

Preguntas frecuentes

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